如何保护商标安全？——在俄罗斯分销过程中遇到的商标问题

在世界知名品牌开拓俄罗斯市场的过程中，我们有幸接触到了许多新商标。目前，化妆品、汽车、电信、家居、娱乐等各个领域中，都涌现出大量引人注目的名称和设计。明智的商家在进入新市场时，不仅要考虑可获得的利润，还要考虑保护消费者熟悉并可能喜爱的独特名称。

人们对新产品的了解是从其名称开始的。因此，商家首先要做的，就是选择一个能使自己的商品在市场上从其他同类商品中脱颖而出的名称。

俄罗斯法律规定，缺乏显著性的商标无法获得法律保护。被认为缺乏显著性的标志包括：常见符号和标志、通用术语、描述商品特征或预期用途的标志、商品产地或生产者所在地标志。

同时，根据俄罗斯商标法律的规定，简单的字母和数字，以及没有文字特征或原创图形设计的字母组合，也被视为缺乏显著性。一般来说，如果商标是辅音字母的组合（如BCD），或辅音字母与数字的组合（如 BC4D），就容易面临缺乏显著性的异议。

这类商标如果想要获得保护，需要证明指定名称在申请日之前，在申请人或者其控制下，已经在俄罗斯长期、广泛地用于特定商品，因而获得了显著性。这种使用必须是针对俄罗斯市场的密集使用，能够在消费者的心目中将商标与特定商家联系起来。

对于具有固有显著性的商标，也有几点注意事项。

首先，绝大多数俄罗斯消费者不懂中文，因此，俄罗斯专利商标局将中文文字商标视为图形商标。考虑到在口语中，文字商标更易于被消费者记忆和发音，商家可以考虑额外增加申请拉丁文和/或西里尔文版本的商标，以便俄罗斯消费者能够识别其品牌。

其次，在选择拉丁文或西里尔文商标时，必须核实该商标是否符合公共利益和道德原则。问题在于，一些汉语词汇的发音可能与俄语中的粗俗词汇相似。例如，“会”的拉丁音译——huǐ或huì——可能会因绝对理由而被拒绝注册，因为其发音与俄语中的脏话相似，违背了公共利益和道德原则。对于这类词，在俄罗斯市场上选择意译而非音译可能更为合理。

一旦选定了在俄罗斯市场上使用的商标，就应进行商标注册。在俄罗斯使用未经注册的商标，可能会给商标持有人带来一系列风险，包括：

通过商标检索，商家可以在一定程度上规避对第三方商标的侵权。检索结果可以揭示使用和注册某一特定标志可能存在的即时性问题。然而，检索并不是完美的解决方案，因为它只能反映当下的状况。例如，检索结果中可能无法显示具有公约优先权要求的申请。因此，为了跟上瞬息万变的现实，商家就必须对其商标注册表进行持续监测，而这可能是一项相当繁重的工作。总之，为了安全起见，强烈建议在进入俄罗斯市场之前通过注册方式确保商标权，以降低侵权风险。

对于商标抢注者，最有效的抵御手段就是及时获得商标注册。显然，商标抢注是一种不诚实的商业模式，其目的是利用第三方品牌的名气和声誉快速、轻松地获利。无论是通过法律行动，还是通过谈判以确定侵权赔偿的方式来打击侵权行为，都可能会耗费巨资。

如果商标被分销商以自己的名义注册，也可能出现法律问题。有时，如果品牌所有者不愿意在新市场上保护商标，经销商就会为了产品生产商的利益而采取行动。在某些情况下，定制化的商标注册手段（至少是现存的待审核商标申请）是商业运作中不可分割的一部分，因为线上市场可能要求在商品销售之前确认商标权。然而，将品牌委托给经销商是有风险的。与分销商的业务关系可能会终止，而商标可能仍在分销商名下，这可能会给真正的商标所有者使用商标造成障碍。

当然，对于未经真正的商标所有者同意而取得商标权，进而引发针对此类不法行为的异议的情况，俄罗斯法律已经有所预见。

例如，根据规范知识产权问题的《俄罗斯民法典》第四部分的规定，如果违反《保护工业产权巴黎公约》的要求，特别是违反其第六条之七的规定，以该专有权所有人在该公约成员国的代理人或代表的名义取得注册商标的法律保护的，则上述注册商标可在整个注册有效期内被全部无效。

此外，如果注册商标可能在商品制造商方面误导消费者，则该注册商标也可在整个注册有效期内全部或部分失效。

因此，不言而喻，及时地以合法所有人的名义获得商标权，是节省时间和金钱的最佳途径，特别是考虑到在俄罗斯注册商标有多种不同选择的前提下。

目前，俄罗斯同时使用国内和国际商标申请系统。在商标审查和可注册性要求方面，两种系统基本相同。通过国内或国际程序提交的商标申请的审查，由俄罗斯专利商标局依职权进行，其中既有绝对理由审查，也有相对理由审查。国内申请的商标审查期为自俄罗斯专利商标局受理申请之日起的12个月，国际申请的商标审查期则为驳回期限开始之日起的12个月。

国际申请的突出优势包括节省申请、续展和备案费用，主要缺点则是五年内依赖于本国（基础）申请或注册，因此有可能受到中心打击（central attack）。此外，如果在俄罗斯专利商标局审查商标的过程中，申请人需要将指定的商品或服务转入新的类别，则必须注意国际申请制度禁止对申请标志进行修改和增加新的类别。

从节约成本的角度看，国内申请似乎不那么有吸引力，但其在审查过程中可能更具有灵活性。例如，申请人可以对申请标志进行不影响整体印象的轻微修改，也可以增设类别，将被异议的商品或服务项目转入适当的类别。此外，国内申请还可以通过加速审查程序，将商标审查期缩短至2个月。

一旦商标注册成功，商标注册人可享有以下专有权：

毋庸置疑，商标注册人除享有商标注册带来的权利外，还负有义务，即使用其所注册的商标。如果商标自注册之日起连续三年未使用，那么在相关第三方的请求下，根据知识产权法院的裁决，商标权可能全部或部分终止。

围绕注册商标的正确使用，经常会产生各种问题。例如，如果注册商标是黑白的，但在使用中添加了其他颜色或颜色组合，会发生什么情况？在使用商标时添加或删除了不受保护的元素，是否构成对注册商标的真正使用？

对此，应当指出的是，在俄罗斯，商标受保护的方式与注册方式完全一致。只要不影响商标的显著特征，在使用商标时稍作改动是被允许的。但是，关于如何区分重大改动和微小改动，并没有明确的标准。相关改动是否改变了商标的本质，由知识产权法院自行决定，并进行个案裁决。因此，明智的做法是谨慎选择拟在俄罗斯使用的商标，并进行申请注册。

综上所述，为了保障商标安全，强烈建议企业切勿忽视以真正的商标所有者的名义及时注册商标。在注册的商品类别上使用商标，是确保自身的商标不被提前终止的必要条件。

此外，需要特别指出的是，俄罗斯对外国企业的知识产权（包括商标），不存在出于政治动机的操作。俄罗斯的法律、法规和法令在知识产权诉讼和执行方面没有任何（针对权利人国别身份的）限制。任何海外实体都可以正常地在俄罗斯自由地获得和处置知识产权。